NIH dẫn đầu nghiên cứu để thử nghiệm sàng lọc HPV và ung thư cổ tử cung tại nhà

Xét nghiệm virus HPV để phát hiện sớm ung thư cổ tử cung đã trở nên quen thuộc với nhiều bệnh nhân và bác sĩ. Tuy nhiên, phương pháp tự thu mẫu HPV tại nhà vẫn còn khá mới mẻ và cần được phổ biến hơn để nâng cao nhận thức về sàng lọc ung thư cổ tử cung trong cộng đồng. Để đối phó với thách thức này, Viện Quốc gia về Sức khỏe (NIH) đã dẫn đầu một nghiên cứu nhằm thử nghiệm sàng lọc HPV và ung thư cổ tử cung tại nhà. Chi tiết về nghiên cứu này sẽ được trình bày trong bài viết dưới đây.

Phương pháp tự lấy mẫu và tình hình nghiên cứu

Dùng một chiếc tăm bông nhỏ, phụ nữ có thể dễ dàng lấy mẫu tế bào từ âm đạo để gửi đi xét nghiệm. Những người ủng hộ phương pháp này tin rằng xét nghiệm đơn giản có thể thực hiện tại nhà sẽ giúp Hoa Kỳ tiến gần hơn đến việc loại bỏ ung thư cổ tử cung. Viện Ung thư Quốc gia dự kiến sẽ triển khai một nghiên cứu đa địa điểm vào năm tới với khoảng 5.000 phụ nữ tham gia, nhằm đánh giá xem việc tự lấy mẫu tại nhà có tương đương với sàng lọc tại phòng khám hay không.

Tình hình hiện tại và rào cản trong việc sàng lọc

Tự lấy mẫu HPV đã được áp dụng tại một số quốc gia như Úc và Hà Lan, là một trong những phương pháp mà các nhà nghiên cứu ung thư cổ tử cung Mỹ đang theo đuổi. Một chiến lược quan trọng khác là tiêm vắc xin cho thanh thiếu niên chống lại HPV, loại virus lây truyền qua đường tình dục. Theo dữ liệu gần đây, tính đến năm 2018, khoảng 54% trẻ em gái và 49% trẻ em trai đã được tiêm vắc xin đầy đủ trước 17 tuổi. Những quốc gia thành công hơn trong việc giảm ung thư cổ tử cung, như Úc, đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiêm vắc xin HPV cho thanh thiếu niên.

Các chuyên gia vẫn khuyên phụ nữ đã tiêm vắc xin nên thực hiện khám sức khỏe định kỳ, vì vắc xin không bảo vệ chống lại tất cả các chủng gây ung thư cổ tử cung. Tuy nhiên, việc thuyết phục một số phụ nữ đến khám có thể gặp khó khăn. Khoảng 14.000 người Mỹ sẽ được chẩn đoán ung thư cổ tử cung trong năm nay, trong đó hơn 4.000 người có thể tử vong. Vikrant Sahasrabuddhe từ NCI nhấn mạnh rằng những phụ nữ không có bảo hiểm hoặc không có khả năng tiếp cận chăm sóc y tế thường bỏ lỡ cơ hội sàng lọc quan trọng. 

Mặc dù 80% phụ nữ được sàng lọc thường xuyên, tỷ lệ này đã giảm nhẹ kể từ năm 2016, phản ánh chính xác tình hình sàng lọc ở Hoa Kỳ. Việc thuyết phục phụ nữ đến khám gặp nhiều khó khăn, với nhiều rào cản như khả năng tiếp cận, chi phí và những trải nghiệm tiêu cực trong quá khứ.

Sự tiến triển trong nghiên cứu và kỳ vọng tương lai

NCI vẫn đang hoàn thiện các chi tiết nghiên cứu về phương pháp tự lấy mẫu và dự kiến sẽ mời bốn công ty sản xuất xét nghiệm HPV tham gia. Về phương pháp tự lấy mẫu, NCI vẫn chưa quyết định cụ thể, nhưng thông thường, phụ nữ sẽ cần sử dụng một chiếc bàn chải nhỏ để thu thập tế bào từ âm đạo và gửi mẫu đi phân tích. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng độ chính xác trong việc phát hiện HPV từ mẫu tự lấy tại nhà không thua kém so với mẫu được bác sĩ lâm sàng lấy. Một phương pháp xét nghiệm HPV dựa trên nước tiểu cũng đang được nghiên cứu.

Các quan chức NCI đang hoàn thiện các chi tiết nghiên cứu và dự kiến sẽ mời bốn công ty sản xuất xét nghiệm HPV tham gia. Các công ty sẽ chi trả chi phí xét nghiệm cũng như các khoản phí liên quan đến việc cấp phép thông qua FDA. Hy vọng rằng kết quả nghiên cứu sẽ có vào năm 2024. Nếu có kết quả xét nghiệm HPV dương tính, phụ nữ sẽ được giới thiệu đến các thủ thuật tiếp theo, sinh thiết để kiểm tra tế bào bất thường hoặc ung thư cổ tử cung. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng việc phát triển một xét nghiệm tại nhà được FDA chấp thuận là rất quan trọng, nhằm đảm bảo rằng phụ nữ không có bảo hiểm cũng có thể tiếp cận dịch vụ chăm sóc y tế cần thiết.

Tóm lại, những thông tin trong bài viết trên cho thấy rằng việc NIH dẫn đầu nghiên cứu để thử nghiệm sàng lọc HPV và ung thư cổ tử cung tại nhà có tiềm năng mang lại bước ngoặt trong việc tiếp cận chăm sóc sức khỏe cho phụ nữ. Phương pháp tự thu mẫu không chỉ nâng cao tỷ lệ sàng lọc mà còn giảm bớt rào cản hiện tại trong việc khám sức khỏe. Nếu thành công, nghiên cứu này sẽ là công cụ quan trọng trong cuộc chiến chống ung thư cổ tử cung, mang lại hy vọng cho hàng triệu phụ nữ.