Loại virus âm thầm có thể gây ung thư ở cả nam và nữ

Nhiều người cho rằng HPV chỉ liên quan đến ung thư cổ tử cung ở phụ nữ. Thực tế, virus này còn có thể làm tăng nguy cơ ung thư vùng miệng họng, hậu môn, dương vật và nhiều bệnh lý khác ở cả hai giới nếu nhiễm kéo dài.

HPV là loại virus âm thầm có thể gây ung thư ở cả nam và nữ

HPV hay Human Papillomavirus là nhóm virus rất phổ biến, chủ yếu lây qua tiếp xúc da và quan hệ tình dục. Theo CDC, nhiều người từng nhiễm HPV trong đời nhưng không biết vì virus thường không gây triệu chứng rõ ràng ở giai đoạn đầu.

Điều khiến HPV đáng chú ý là một số chủng nguy cơ cao có thể tồn tại lâu trong cơ thể và làm thay đổi tế bào theo thời gian. Những thay đổi này có thể tiến triển thành ung thư nếu không được phát hiện và theo dõi phù hợp.

Không chỉ phụ nữ, nam giới cũng có nguy cơ gặp các bệnh lý liên quan HPV. CDC cho biết HPV có thể gây ung thư cổ tử cung, âm đạo, âm hộ ở nữ giới; đồng thời liên quan đến ung thư dương vật, hậu môn và vùng hầu họng ở cả nam và nữ.

Vì sao HPV được gọi là “virus âm thầm”?

Điểm nguy hiểm của HPV là phần lớn trường hợp nhiễm không có dấu hiệu đặc trưng. Người nhiễm có thể hoàn toàn khỏe mạnh trong thời gian dài và không biết mình đang mang virus.

Nhiều trường hợp HPV có thể tự được hệ miễn dịch đào thải sau một thời gian. Tuy nhiên, một số chủng nguy cơ cao có thể tồn tại kéo dài trong cơ thể. Theo WHO, nhiễm HPV dai dẳng có thể làm xuất hiện các tổn thương tiền ung thư và ung thư sau nhiều năm.

Một số lý do khiến HPV dễ bị bỏ qua gồm:

• Không gây đau hoặc triệu chứng rõ rệt ở giai đoạn đầu.
• Người nhiễm vẫn sinh hoạt bình thường.
• Có thể mất nhiều năm mới xuất hiện biến đổi tế bào.
• Không phải ai nhiễm HPV cũng xuất hiện mụn cóc sinh dục.

Ở nam giới, HPV thường ít được chú ý hơn do hiện chưa có chương trình tầm soát rộng rãi như ung thư cổ tử cung ở nữ giới. Điều này khiến nhiều người chỉ phát hiện khi bệnh đã tiến triển.

HPV có thể gây những loại ung thư nào?

Nhiều người chỉ biết HPV liên quan ung thư cổ tử cung. Thực tế, virus này có thể ảnh hưởng đến nhiều cơ quan khác nhau.

Theo CDC và Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ, HPV có liên quan đến các loại ung thư sau:

• Ung thư cổ tử cung.
• Ung thư âm hộ.
• Ung thư âm đạo.
• Ung thư dương vật.
• Ung thư hậu môn.
• Ung thư vùng hầu họng, bao gồm đáy lưỡi và amidan.

Trong đó, ung thư vùng hầu họng liên quan HPV đang được ghi nhận ngày càng nhiều ở nam giới tại một số quốc gia.

Không phải ai nhiễm HPV cũng sẽ mắc ung thư. Tuy nhiên, nguy cơ có thể tăng nếu nhiễm kéo dài, đặc biệt với các chủng HPV nguy cơ cao như HPV 16 và HPV 18.

HPV lây truyền như thế nào?

HPV chủ yếu lây qua tiếp xúc da kề da khi quan hệ tình dục đường âm đạo, hậu môn hoặc đường miệng. Virus cũng có thể lây ngay cả khi người nhiễm không có triệu chứng rõ ràng.

Một số yếu tố có thể làm tăng nguy cơ nhiễm HPV gồm:

• Quan hệ tình dục không an toàn.
• Có nhiều bạn tình.
• Bắt đầu quan hệ tình dục sớm.
• Hệ miễn dịch suy giảm.
• Hút thuốc lá kéo dài.

Điều đáng lưu ý là người nhiễm HPV có thể không biết mình mang virus và vô tình lây cho bạn tình. Vì vậy, HPV là một trong những tác nhân lây truyền qua đường tình dục phổ biến trên thế giới.

Làm sao phát hiện HPV sớm?

Do HPV thường diễn tiến âm thầm, việc tầm soát có vai trò quan trọng trong phát hiện sớm bất thường.

Ở nữ giới, xét nghiệm HPV và tầm soát cổ tử cung có thể giúp phát hiện sớm các thay đổi tiền ung thư trước khi tiến triển nặng hơn. Đây là lý do phụ nữ nên khám phụ khoa định kỳ theo hướng dẫn của nhân viên y tế.

Một số dấu hiệu cần đi khám gồm:

• Ra máu bất thường.
• Đau khi quan hệ.
• Xuất hiện mụn cóc sinh dục.
• Đau họng kéo dài hoặc khàn tiếng không rõ nguyên nhân.
• Tổn thương bất thường vùng sinh dục hoặc hậu môn.

Nam giới hiện chưa có xét nghiệm tầm soát HPV phổ biến rộng rãi như nữ giới. Tuy nhiên, nếu có dấu hiệu bất thường hoặc thuộc nhóm nguy cơ cao, người bệnh nên đi khám để được đánh giá phù hợp.

Có thể phòng ngừa HPV không?

Dù HPV phổ biến, vẫn có nhiều biện pháp giúp giảm nguy cơ nhiễm virus và các bệnh lý liên quan.

Một số cách phòng ngừa thường được khuyến cáo gồm:

• Tiêm vắc xin HPV đúng độ tuổi khuyến nghị.
• Quan hệ tình dục an toàn.
• Hạn chế số lượng bạn tình.
• Không hút thuốc lá.
• Khám sức khỏe định kỳ và tầm soát theo hướng dẫn.

Theo CDC, vắc xin HPV có thể giúp giảm nguy cơ nhiễm nhiều chủng HPV nguy cơ cao liên quan ung thư.

Nhiều người nghĩ rằng chỉ nữ giới mới cần tiêm HPV. Tuy nhiên, nam giới cũng có nguy cơ mắc bệnh liên quan HPV và có thể được hưởng lợi từ tiêm chủng tùy độ tuổi và tình trạng sức khỏe.

Nếu chưa rõ mình hoặc người thân có phù hợp tiêm vắc xin HPV hay không, bạn có thể đến Trung tâm Tiêm chủng Long Châu để được tư vấn lịch tiêm phù hợp theo độ tuổi và nhu cầu phòng bệnh.

HPV là loại virus âm thầm có thể gây ung thư ở cả nam và nữ nếu nhiễm kéo dài và không được theo dõi phù hợp. Vì virus thường không gây triệu chứng rõ ràng trong giai đoạn đầu, việc chủ động phòng ngừa, tiêm vắc xin và tầm soát định kỳ có vai trò rất quan trọng.