Cột sống được tạo thành từ rất nhiều xương (gọi là đốt sống) được nối với nhau bằng một loại mô đàn hồi gọi là sụn. Điều này mang lại sự linh hoạt trong việc uốn cong, duỗi người, giữ thăng bằng và thậm chí là đi lại. Vẹo cột sống là khi các đốt sống tạo thành một đường cong thay vì thẳng. Trẻ em ở mọi lứa tuổi kể cả trẻ sơ sinh đều có thể bị vẹo cột sống. Loại vẹo cột sống phổ biến nhất được gọi là vẹo cột sống vô căn, cũng là thể vẹo cột sống ở thanh thiếu niên thường gặp.