Các u hay viêm trung thất có thể gây ra cản trở cho khí quản, phế quản hoặc các cơ quan hô hấp khác, dẫn đến khó thở, hoặc thậm chí suy hô hấp trong các trường hợp nghiêm trọng. Những u có kích thước lớn có thể gây áp lực lên các cơ quan xung quanh, như khí quản, thần kinh, hoặc các mạch máu lớn, gây ra đau đớn và các vấn đề về tuần hoàn máu.