Dầu tảo là gì? Dinh dưỡng có trong dầu tảo

Dầu tảo được sản xuất thông qua quá trình chiết xuất từ tảo, sau đó được tinh chế để lấy được các axit béo omega-3. Đây là một nguồn cung cấp omega-3 thực vật, thường được sử dụng trong thực phẩm gia súc, thức ăn cho cá, gia cầm hoặc được bổ sung vào các sản phẩm thực phẩm dành cho người tiêu dùng như sữa bột trẻ em và các loại thực phẩm dinh dưỡng khác.

Đặc điểm của dầu tảo bao gồm khả năng chứa hàm lượng omega-3 cao, tính trung tính từ nguồn thực vật, dễ tiêu hóa và dễ sử dụng hơn so với dầu cá. Sản phẩm này đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp chất béo omega-3 cho cơ thể, giúp cải thiện sức khỏe tim mạch, hỗ trợ chức năng não bộ và có nhiều lợi ích khác cho sức khỏe tổng thể.

Thành phần dinh dưỡng của dầu tảo

Có một số loài vi tảo đặc biệt giàu hai loại axit béo omega-3 chính là axit eicosapentaenoic (EPA) và axit docosahexaenoic (DHA). Nghiên cứu cho thấy lượng omega-3 trong vi tảo tương đương với các loại cá.

Khác với cá, việc tăng lượng omega-3 trong tảo có thể dễ dàng được thực hiện bởi con người thông qua việc điều chỉnh các yếu tố ảnh hưởng như tia cực tím, lượng oxy, natri, glucose và nhiệt độ môi trường. Dầu tảo sau khi chiết xuất và tinh chế được sử dụng rộng rãi trong việc bổ sung dinh dưỡng cho thức ăn gia súc, gia cầm và thức ăn cho cá. Các sản phẩm như trứng, thịt gà, hoặc cá hồi được gia tăng hàm lượng omega-3 thường có trên thị trường, và hầu hết lượng omega-3 được bổ sung đều từ dầu tảo. Điều này cũng áp dụng trong việc làm giàu omega-3 trong sữa bột trẻ em và các sản phẩm thực phẩm khác.

Thêm vào đó, việc tận dụng dầu tảo không chỉ giúp cung cấp lượng omega-3 cần thiết cho sức khỏe, mà còn có tác động tích cực đến nguồn cung ứng thực phẩm. Sự linh hoạt và khả năng điều chỉnh lượng omega-3 trong tảo giúp nó trở thành một nguồn cung cấp dinh dưỡng chất lượng cao, đặc biệt quan trọng đối với nguồn thức ăn từ động vật, đồng thời giảm bớt áp lực đặt lên nguồn cá hoang dã.

Dầu tảo khác dầu cá như thế nào?

Tảo được coi là nguồn cung cấp chất béo omega-3 chủ yếu cho tất cả các loại cá, bao gồm cả cá tự nhiên và cá nuôi. Cá thường thu thập omega-3 thông qua việc ăn tảo. Một nghiên cứu kéo dài trong 2 tuần trên 31 người đã chứng minh rằng việc tiêu thụ 600 mg DHA từ dầu tảo hàng ngày đã làm tăng hàm lượng DHA trong huyết thanh, tương đương với việc tiêu thụ DHA từ dầu cá.

Trong việc nghiên cứu về tảo, các nhà khoa học có thể lựa chọn và phát triển các chủng loại có hàm lượng omega-3 cao hơn. Khả năng này mang lại tiềm năng lớn vì tảo phát triển nhanh và không bị ảnh hưởng bởi quá trình đánh bắt, từ đó tạo ra nguồn cung bền vững hơn so với dầu cá. Hơn nữa, tính dễ kiểm soát và can thiệp của tảo giúp giảm đáng kể khả năng chứa độc tố so với dầu cá. Bên cạnh đó, dầu tảo cũng có mùi vị dễ chịu hơn, dễ sử dụng và dễ tiêu hóa hơn so với dầu cá vì tính trung tính từ nguồn thực vật.

Điều này mở ra triển vọng lớn về sử dụng dầu tảo như một nguồn cung cấp omega-3 chất lượng cao, không chỉ cho nguồn thực phẩm gia súc mà còn cho lĩnh vực thực phẩm dành cho người tiêu dùng. Sự linh hoạt và khả năng tùy chỉnh trong việc tạo ra các chủng tảo giàu omega-3 đồng thời giảm thiểu rủi ro độc tố mang lại lợi ích lớn cho việc áp dụng trong nhiều ngành công nghiệp thực phẩm và dinh dưỡng.

Tác dụng của dầu tảo

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng người có lượng chất béo omega-3 cao trong cơ thể thường ít có nguy cơ mắc một số tình trạng sức khỏe nhất định. Dù những nghiên cứu này tập trung vào việc lấy omega-3 từ ăn cá trực tiếp hơn là sử dụng thực phẩm bổ sung, nhưng kết quả cũng cho thấy tác dụng tương tự của cả hai phương pháp. Mặc dù dầu cá được sử dụng nhiều hơn dầu tảo trong các nghiên cứu, việc sử dụng dầu tảo cũng đã cho thấy sự gia tăng đáng kể về nồng độ DHA trong máu, có tác động tương đương với việc sử dụng dầu cá.

Hỗ trợ tim mạch

Omega-3 bổ sung đã được chứng minh giảm huyết áp và cải thiện chức năng mạch máu, giảm nguy cơ đau tim hoặc đột quỵ. Các nghiên cứu sử dụng dầu tảo giàu DHA đã chứng minh việc uống từ 1.000 đến 1.200 mg mỗi ngày giảm mức chất béo trung tính tới 25% và cải thiện mức cholesterol. Đánh giá trên 13 thử nghiệm lâm sàng với hơn 127.000 người cũng chỉ ra rằng bổ sung omega-3 từ nhiều nguồn khác nhau giảm nguy cơ đau tim và các bệnh về tim mạch cũng như giảm tỷ lệ tử vong do bệnh này.

Giảm căng thẳng

Người có nồng độ EPA và DHA thấp thường gặp phải trầm cảm. Một nghiên cứu với hơn 150.000 người cho thấy nguy cơ trầm cảm thấp hơn ở những người ăn nhiều cá. Điều này có thể liên quan đến việc hấp thụ omega-3 cao hơn. Bổ sung EPA và DHA giúp cải thiện triệu chứng trầm cảm. Kết quả từ 35 nghiên cứu với 6.665 người đã chứng minh tác dụng điều trị trầm cảm của EPA và DHA.

Hỗ trợ thị lực

Omega-3 bổ sung giúp giảm các triệu chứng khô mỏi mắt bằng cách làm chậm quá trình bay hơi nước mắt. Trên những người làm việc trên máy tính hoặc sử dụng kính áp tròng thường xuyên, việc sử dụng 600 đến 1.200 mg EPA và DHA mỗi ngày đã giảm triệu chứng. Ngoài ra, omega-3 cũng có thể chống lại thoái hóa điểm vàng trong quá trình lão hóa. Một nghiên cứu trên 115.000 người cao tuổi cho thấy bổ sung EPA và DHA có thể làm chậm quá trình suy giảm thị lực.

Kháng viêm

Omega-3 có thể ức chế các chất gây viêm, hỗ trợ chống lại viêm nhiễm. Các nghiên cứu trên động vật cho thấy bổ sung omega-3 có thể kiểm soát viêm khớp, viêm đại tràng và hen suyễn. Trong một nghiên cứu 12 tuần với 60 phụ nữ mắc viêm khớp dạng thấp, việc uống 5.000 mg omega-3 từ dầu cá mỗi ngày đã giúp giảm triệu chứng. Những người tham gia cũng báo cáo việc giảm đau khớp so với nhóm dùng giả dược.