Trứng, cholesterol và những hướng dẫn thay đổi: 48 năm dữ liệu tiết lộ điều gì?

Trứng là một loại thực phẩm thân thuộc trong đời sống hàng ngày của chúng ta, nó cung cấp nguồn protein chất lượng cao cùng nhiều dưỡng chất thiết yếu như choline và lutein. Tuy nhiên, trứng cũng là tâm điểm của nhiều tranh cãi liên quan đến hàm lượng cholesterol và nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Trong nhiều thập kỷ, các khuyến nghị về chế độ ăn uống đã liên tục thay đổi, tác động lớn đến thói quen tiêu thụ trứng của người dân. Một nghiên cứu mới đây được công bố trên tạp chí Nutrients bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học California San Diego đã phân tích xu hướng tiêu thụ trứng trong 48 năm, đồng thời chỉ ra những rào cản khiến nhiều người vẫn hạn chế ăn trứng.

Những thay đổi trong quan điểm về cholesterol

Cholesterol cao là một vấn đề sức khỏe ngày càng phổ biến hiện nay. Từ năm 1972 - 1974, chỉ 13,3% người tham gia khảo sát có mức cholesterol cao. Tuy nhiên, đến năm 2021, con số này tăng lên 74,7%. Sự gia tăng này phản ánh những thay đổi trong tiêu chuẩn chẩn đoán cũng như việc sử dụng rộng rãi các loại thuốc hạ cholesterol.

Trứng là một thực phẩm giàu dinh dưỡng, nhưng lo ngại về cholesterol đã khiến lượng tiêu thụ giảm sút trong nhiều thập kỷ. Trước đây, các hướng dẫn dinh dưỡng khuyến cáo giới hạn lượng cholesterol hấp thụ dưới 300 mg/ngày, dẫn đến việc nhiều người hạn chế ăn trứng. Tuy nhiên, nghiên cứu hiện đại đã chỉ ra rằng cholesterol trong thực phẩm không ảnh hưởng nhiều đến mức cholesterol trong máu đối với phần lớn dân số. Do đó, năm 2015, các hướng dẫn dinh dưỡng của Hoa Kỳ đã loại bỏ hạn chế về cholesterol trong chế độ ăn uống. Dù vậy, quan niệm cũ vẫn còn tồn tại, tiếp tục ảnh hưởng đến lựa chọn thực phẩm của nhiều người.

Lượng tiêu thụ trứng thay đổi ra sao qua từng giai đoạn?

Nghiên cứu này sử dụng dữ liệu từ Rancho Bernardo Study – một nghiên cứu dài hạn về các yếu tố nguy cơ bệnh tim mạch. Từ năm 1972 đến 2021, 6.326 người tham gia đã báo cáo tần suất tiêu thụ trứng của họ thông qua các cuộc khảo sát.

Trong giai đoạn 1972 - 1974, khảo sát sử dụng câu hỏi mở để đo lường lượng trứng tiêu thụ.

Từ năm 1988 - 1991 và 1992 - 1996, nghiên cứu sử dụng bảng câu hỏi Willett Food Frequency Questionnaire (FFQ).

Năm 2021, khảo sát tiếp tục với 710 người tham gia, đồng thời đánh giá các rào cản ảnh hưởng đến việc tiêu thụ trứng.

Các yếu tố nhân khẩu học như tuổi, giới tính, trình độ học vấn, tình trạng tiểu đường và cholesterol cũng được thu thập. Phân tích thống kê bao gồm các phép kiểm t-test, hồi quy tuyến tính và phân tích đa biến nhằm xác định xu hướng và yếu tố ảnh hưởng đến việc tiêu thụ trứng.

Trong 48 năm, lượng trứng tiêu thụ dao động đáng kể theo sự thay đổi của các hướng dẫn dinh dưỡng:

• 1972 - 1974: Trung bình 3,6 quả trứng/tuần.
• 1988 - 1991: Giảm xuống còn 1,8 quả trứng/tuần, phản ánh ảnh hưởng của khuyến nghị hạn chế cholesterol.
• 1992 - 1996: Tiếp tục duy trì mức thấp.
• 2021: Tăng lên 3,4 quả trứng/tuần, gần bằng mức của năm 1972-1974.

Ở mọi thời điểm, nam giới luôn tiêu thụ trứng nhiều hơn nữ giới. Ví dụ:

• 1972 - 1974: Nam giới ăn trung bình 4,1 quả trứng/tuần, trong khi nữ giới chỉ ăn 3,2 quả.

Xu hướng này duy trì trong suốt nghiên cứu, cho thấy sự khác biệt giới tính trong thói quen ăn uống.

Tác động của cholesterol và thuốc hạ cholesterol:

• 1972 - 1974: Những người có mức cholesterol cao hoặc đang dùng thuốc hạ cholesterol tiêu thụ trứng ít hơn.
• 2021: Mối liên hệ này không còn, cho thấy nhận thức về hướng dẫn dinh dưỡng mới đã cải thiện.

Trình độ học vấn:

• Trong những năm đầu, người có trình độ học vấn cao ăn trứng nhiều hơn.
• Năm 2021, trình độ học vấn không còn ảnh hưởng đáng kể đến lượng trứng tiêu thụ.

Năm 2021, 22,1% người tham gia khảo sát vẫn cố ý hạn chế ăn trứng. Trong đó:

• 10,2% lo ngại về cholesterol.
• 25,5% có nhiều lý do khác nhau, bao gồm khuyến nghị từ bác sĩ do cholesterol cao.
• 6,4% không thích ăn trứng.
• 1,3% bị dị ứng trứng.

Điều này cho thấy quan niệm lỗi thời về cholesterol vẫn ảnh hưởng đến hành vi ăn uống, dù các bằng chứng khoa học đã thay đổi.

Trứng có thực sự ảnh hưởng đến cholesterol cao hay không?

Nghiên cứu này đã chỉ ra mối quan hệ chặt chẽ giữa các khuyến nghị dinh dưỡng và hành vi tiêu thụ trứng của người dân trong 48 năm. Khi các hướng dẫn hạn chế cholesterol được áp dụng, lượng trứng tiêu thụ giảm mạnh. Ngược lại, khi những quy định này được gỡ bỏ, lượng tiêu thụ dần phục hồi. Tuy nhiên, dù các nghiên cứu mới đã chứng minh cholesterol trong thực phẩm không tác động đáng kể đến mức cholesterol trong máu đối với phần lớn dân số, nhiều người vẫn hạn chế ăn trứng do những quan niệm cũ.

Cuối cùng, mặc dù nghiên cứu này cung cấp cái nhìn toàn diện về xu hướng tiêu thụ trứng, nhưng có một số hạn chế. Dữ liệu chỉ đo lường việc tiêu thụ trứng nguyên quả, chưa tính đến lượng trứng được sử dụng trong các món ăn chế biến sẵn. Hơn nữa, những người không tham gia khảo sát năm 2021 có đặc điểm khác biệt so với nhóm tham gia, có thể ảnh hưởng đến tính đại diện của kết quả.

Sau 48 năm nghiên cứu, một điều rõ ràng là nhận thức của chúng ta về trứng và cholesterol đã thay đổi đáng kể. Điều quan trọng nhất là bạn cần chú trọng đến cân bằng chế độ ăn uống, kết hợp trứng với thực phẩm lành mạnh khác để tận dụng tối đa lợi ích mà chúng mang lại.