Tất cả các hoạt động sống của cơ thể như suy nghĩ, vận động, sự hoạt động của các cơ quan nội tạng bên trong đều được điều khiển, kiểm soát bởi hệ thần kinh trung ương và hệ thần kinh ngoại biên. Hệ thần kinh trung ương gồm não và tuỷ sống, hệ thần kinh ngoại biên là các dây thần kinh phân nhánh từ hệ thần kinh trung ương.