Đường saccharin: Ứng dụng và lợi ích đối với sức khỏe

Khi nói đến đường saccharin, ta bước vào một thế giới của các phụ gia ngọt có mặt trong nhiều sản phẩm tiêu dùng hàng ngày mà chúng ta thường không ngờ tới. Từ đồ uống không đường đến các loại thực phẩm giảm calo, saccharin đã trở thành một phần không thể thiếu trong ngành công nghiệp thực phẩm. Hãy cùng tìm hiểu sâu hơn về đường saccharin và những lợi ích đối với sức khoẻ của chúng ta nhé.

Đường saccharin là gì?

Các nhà sản xuất tạo ra đường saccharin thông qua các quy trình hóa học đa dạng, sử dụng hóa chất như toluene hoặc axit anthranilic làm nguyên liệu cơ bản. Quá trình này dẫn đến việc tạo ra một loại bột tinh thể màu trắng, ổn định trong nhiều điều kiện. Saccharin tồn tại dưới ba dạng chính: Acid saccharin, sodium saccharin và calcium saccharin. Trong số này, sodium saccharin dùng trong các chất tạo ngọt nhân tạo. Tuy nhiên, một số người có thể cảm nhận vị đắng và kim loại sau khi tiêu thụ.

Đặc biệt, saccharin không thể chuyển hóa trong cơ thể con người, nghĩa là nó không cung cấp năng lượng và không chứa calo hoặc carbohydrate. Vì lý do này, những người mắc bệnh tiểu đường hoặc muốn giảm cân thường lựa chọn saccharin thay thế cho đường thông thường. Với khả năng ngọt gấp 300 - 500 lần so với đường, họ chỉ cần sử dụng một lượng rất nhỏ để làm ngọt thực phẩm.

Ứng dụng của đường saccharin trong đời sống

Chức năng của saccharin là làm chất làm ngọt không có calo. Các nhà sản xuất thường kết hợp với các chất làm ngọt khác như aspartame để làm giảm vị đắng của saccharin.

Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã cho phép sử dụng saccharin như một chất tạo ngọt trong các sản phẩm như:

• Đồ uống, nước trái cây ép, và nước uống hỗn hợp.
• Chất thay thế đường trong nấu ăn hoặc sử dụng trên bàn ăn.
• Thực phẩm đã được chế biến.

Ngoài ra, đường saccharin cũng được sử dụng cho mục đích công nghiệp, bao gồm:

• Tăng thêm hương vị viên nhai vitamin và khoáng chất.
• Giữ hương vị và tính chất vật lý của kẹo cao su.
• Cải thiện hương vị trong các sản phẩm bánh.

Lợi ích của đường saccharin đối với sức khỏe

Hỗ trợ giảm cân

Thay thế đường bằng các chất làm ngọt ít calo có thể hỗ trợ quá trình giảm cân và phòng ngừa béo phì. 

Tùy thuộc vào công thức, saccharin có khả năng thay thế 50 - 100% lượng đường trong một số sản phẩm thực phẩm mà không làm thay đổi đáng kể về hương vị hoặc cấu trúc. Nhiều nghiên cứu đã cho thấy cách các chất làm ngọt nhân tạo ảnh hưởng đến lượng thực phẩm tiêu thụ cũng như trọng lượng cơ thể. Việc thay thế đường bằng các chất làm ngọt không hoặc ít calo giúp giảm lượng calo tiêu thụ trung bình mỗi bữa (ít hơn 94 calo mỗi bữa) và giảm cân (trung bình khoảng 1,4 kg).

Kiểm soát đường trong máu

Dùng làm chất thay thế đường cho người mắc bệnh tiểu đường, saccharin không ảnh hưởng đến lượng đường trong máu như đường tinh luyện.

Một số nghiên cứu ngắn hạn đã chỉ ra rằng việc thay thế đường bằng các chất làm ngọt nhân tạo có thể hỗ trợ kiểm soát lượng đường trong máu. Tuy nhiên, hiệu quả của chúng thường không cao. Một nghiên cứu trên 128 người bệnh tiểu đường loại 2 chỉ ra rằng dùng chất làm ngọt nhân tạo sucralose (Splenda) không ảnh hưởng đến lượng đường trong máu.

Tuy vậy, phần lớn bằng chứng chỉ ra rằng các chất làm ngọt nhân tạo không ảnh hưởng đáng kể đến lượng đường trong máu ở người khỏe mạnh hoặc người mắc bệnh tiểu đường.

Giảm nguy cơ sâu răng

Đường bổ sung là nguyên nhân chính gây sâu răng. Tuy nhiên, các chất làm ngọt nhân tạo như đường saccharin không bị biến đổi thành axit.

Do đó, việc sử dụng chất làm ngọt ít calo thay thế cho đường có thể giảm nguy cơ sâu răng và cũng được sử dụng trong các loại thuốc.

Cần lưu ý rằng thực phẩm và đồ uống chứa chất làm ngọt nhân tạo vẫn có thể chứa các thành phần khác gây sâu răng, bao gồm axit trong đồ uống có ga và đường tự nhiên trong nước ép trái cây.

Ngoài ra, đường saccharin dùng điều trị ung thư xâm lấn. Một nhóm nghiên cứu từ Đại học Florence (Ý) đã phát hiện ra rằng saccharin có khả năng ức chế enzyme carbonic anhydrase IX mà không ảnh hưởng đến các protein quan trọng khác. Điều này mở ra khả năng phát triển một loại thuốc chống ung thư mới, có thể đem lại tác dụng kéo dài trong điều trị một số loại ung thư.

Cách sử dụng saccharin an toàn và hiệu quả

FDA đã đưa ra mức saccharin có thể tiêu thụ hàng ngày chấp nhận được (ADI) ở mức 5 mg mỗi kg trọng lượng cơ thể. Điều này có nghĩa là nếu nặng 70 kg, bạn có thể tiêu thụ 350 mg mỗi ngày.

Để làm rõ vấn đề này, hãy cân nhắc một ví dụ cụ thể: Nếu bạn muốn tiêu thụ lượng saccharin tương đương với ADI, bạn có thể uống khoảng 3,7 lon nước ngọt không đường mỗi ngày - cung cấp gần 10 phần chất làm ngọt saccharin.

Đường saccharin đã trở thành một phần không thể thiếu trong ngành công nghiệp thực phẩm và dược phẩm nhờ vào khả năng làm ngọt mà không gây tăng cân và ảnh hưởng đến đường huyết. Tuy nhiên, việc sử dụng saccharin cần được thực hiện một cách cân nhắc và có ý thức, đặc biệt là đối với những người mắc bệnh tiểu đường hoặc đang ở trong quá trình giảm cân.

Xem thêm:

• Dinh dưỡng là gì và các chất dinh dưỡng có vai trò như thế nào?
• Đường trong trái cây có những lợi ích nào? Có tốt cho sức khoẻ không?