Một bữa ăn nên kéo dài bao lâu tốt cho sức khỏe?

Trong nhịp sống hiện đại bận rộn, việc ăn uống cũng trở nên vội vã và thiếu chú trọng. Tuy nhiên, thời gian dành cho một bữa ăn không chỉ ảnh hưởng đến trải nghiệm ẩm thực mà còn liên quan chặt chẽ đến sức khỏe tổng thể. Vậy một bữa ăn nên kéo dài trong bao lâu là hợp lý và có lợi cho cơ thể?

Một bữa ăn nên kéo dài bao lâu?

Thời lượng lý tưởng của một bữa ăn không có con số cố định cho tất cả mọi người, mà phụ thuộc vào nhiều yếu tố như độ tuổi, tình trạng sức khỏe, thói quen sinh hoạt và đặc thù công việc. Tuy vậy, theo các chuyên gia, đối với người bình thường, một bữa ăn hợp lý nên kéo dài khoảng 20 - 30 phút, tính từ khi bắt đầu nhai cho đến khi buông đũa, không bao gồm thời gian dọn cơm hay trò chuyện sau ăn.

Để hỗ trợ tốt cho quá trình tiêu hóa, mỗi lần nhai nên duy trì từ 15 đến 32 lần, tùy thuộc vào loại thực phẩm. Những món như thịt hay rau củ tươi cần được nhai kỹ hơn so với các món mềm, lỏng.

Thời gian ăn theo từng nhóm tuổi

Người trẻ tuổi

Đối với người trẻ tuổi, hệ tiêu hóa và răng miệng còn khỏe, cùng với lối sống bận rộn khiến nhiều người có thói quen ăn rất nhanh, thậm chí chỉ trong 10 phút. Tuy nhiên, duy trì việc ăn quá nhanh trong thời gian dài có thể gây hại cho sức khỏe. Ngược lại, nếu ăn quá lâu, chẳng hạn 45 phút cho một bữa cơm, lại ảnh hưởng đến công việc và làm giảm hiệu quả hấp thụ dinh dưỡng.

Trẻ em

Trẻ nhỏ thường có thời gian ăn rất linh hoạt. Có bé ăn rất nhanh nhưng cũng có bé ngồi cả tiếng vẫn chưa xong bữa. Nguyên nhân có thể do trẻ ham chơi, biếng ăn hoặc không hợp tác. Tuy nhiên, theo lời khuyên của chuyên gia, ngay cả với trẻ em, thời gian ăn cũng không nên kéo dài quá 30 phút. Nếu lâu hơn, thức ăn nguội, khó tiêu hóa và có thể ảnh hưởng đến thói quen ăn uống lành mạnh về sau.

Người trung niên

Người trung niên, đặc biệt từ 40 tuổi trở lên, nên dành tối thiểu 20 phút cho mỗi bữa ăn. Ở độ tuổi này, hệ tiêu hóa bắt đầu có dấu hiệu suy giảm, nên việc nhai kỹ và ăn chậm là cần thiết để hỗ trợ dạ dày làm việc hiệu quả.

Người cao tuổi

Người cao tuổi thường gặp khó khăn trong việc nhai và nuốt, nên thời gian ăn có thể kéo dài hơn. Tuy nhiên, điều này nên được điều chỉnh linh hoạt tùy theo sức khỏe từng người, nhằm đảm bảo việc tiêu hóa thức ăn diễn ra thuận lợi và không gây áp lực cho hệ tiêu hóa vốn đã suy yếu.

Tác hại của việc ăn quá nhanh

Ăn quá nhanh là thói quen phổ biến ở nhiều người do công việc bận rộn hoặc thói quen hình thành từ lâu. Tuy nhiên, đây là thói quen có hại cho sức khỏe.

Khi nhai, tuyến nước bọt sẽ hoạt động và gửi tín hiệu đến cơ thể rằng thức ăn đang được đưa vào, giúp cơ thể chuẩn bị cho quá trình tiêu hóa. Nếu ăn nhanh, thức ăn chưa được nghiền kỹ, gây gánh nặng cho dạ dày và làm tăng nguy cơ đầy hơi, chướng bụng, mệt mỏi sau bữa ăn. Thói quen này cũng có thể dẫn đến đau dạ dày, suy giảm vị giác, hoặc nghiêm trọng hơn là viêm và tổn thương thực quản do thức ăn còn to khi nuốt.

Ngoài ra, ăn quá nhanh khiến não không kịp nhận tín hiệu no từ dạ dày, dễ dẫn đến ăn quá mức, gây tăng cân, béo phì và làm tăng nguy cơ mắc bệnh đái tháo đường do rối loạn điều tiết insulin.

Tác hại của việc ăn quá chậm

Mặc dù ăn chậm giúp tiêu hóa tốt hơn, nhưng ăn quá lâu cũng không phải là lựa chọn tốt. Dịch tiêu hóa thường tiết ra mạnh mẽ trong khoảng 15 phút đầu kể từ khi bắt đầu ăn. Nếu ăn quá lâu, đặc biệt với những bữa kéo dài trên 30 phút, dịch tiêu hóa có thể tiết ra không đủ, khiến thức ăn không được phân giải hết, tích tụ chất béo và làm tăng nguy cơ béo phì.

Thêm vào đó, thực phẩm để lâu sẽ nguội lạnh, dễ biến chất hoặc bị ô nhiễm bởi vi khuẩn, bụi bẩn, đặc biệt ở các quán ăn ngoài trời. Với trẻ nhỏ, nếu ăn kéo dài quá lâu sẽ khiến bé chán ăn, khó tiêu hóa, ảnh hưởng tiêu cực đến tâm lý và làm tăng nguy cơ biếng ăn kéo dài.

Cách duy trì thời gian ăn hợp lý

Để hình thành thói quen ăn uống lành mạnh, mỗi người nên:

• Sắp xếp thời gian ăn uống cố định và không ăn vội vàng.
• Tắt TV, điện thoại hoặc các thiết bị gây xao nhãng khi ăn.
• Dành ít nhất 20 phút cho mỗi bữa ăn, tập trung vào việc nhai kỹ, nuốt chậm.
• Hạn chế vừa ăn vừa nói chuyện quá nhiều để tránh nuốt khí gây đầy bụng.

Tóm lại, một bữa ăn nên kéo dài bao lâu tốt cho sức khỏe? Một bữa ăn kéo dài từ 20 đến 30 phút là hợp lý để đảm bảo tiêu hóa tốt và hấp thụ dinh dưỡng hiệu quả. Ăn quá nhanh hay quá chậm đều có thể gây ra những ảnh hưởng xấu đến sức khỏe. Vì vậy, hãy điều chỉnh thói quen ăn uống phù hợp với độ tuổi và tình trạng cơ thể, từ đó góp phần nâng cao chất lượng cuộc sống mỗi ngày.