Suy giảm nhận thức có nguy hiểm hay không? Cách phát hiện và phòng ngừa

Suy giảm nhận thức là gì?

Nhận thức là hành động hoặc quá trình thu thập kiến thức và hiểu biết thông qua suy nghĩ, kinh nghiệm và các giác quan. Bao gồm nhiều khía cạnh khác nhau như sự tập trung chú ý, trí nhớ, kiến thức, khả năng ra quyết định, lập kế hoạch, lý luận, phán đoán tình huống, hiểu ngôn ngữ và chức năng thị giác không gian xung quanh. Quá trình nhận thức sử dụng những kiến thức bạn đang có và tạo ra những kiến thức mới.

Suy giảm nhận thức là tình trạng bạn gặp khó khăn trong việc ghi nhớ, học những điều mới, tập trung hoặc đưa ra quyết định trong cuộc sống hằng ngày. Suy giảm nhận thức được chia thành các mức độ từ nhẹ đến nặng. Đây không chỉ là bệnh hoặc tình trạng cụ thể mà có thể là một trong những dấu hiệu và triệu chứng của một bệnh lý tiềm ẩn nào đó.

Một thống kê cho thấy hơn 16 triệu người Hoa Kỳ đang sống chung với chứng suy giảm nhận thức. Alzheimer và sa sút trí tuệ là bệnh lý suy giảm nhận thức được biết đến nhiều nhất.

Những dấu hiệu và triệu chứng của suy giảm nhận thức

Suy giảm nhận thức không phải là bệnh lý mà là biểu hiện của một tình trạng bệnh lý khác. Bạn hoặc những người thân xung quanh đều có thể nhận thấy những thay đổi này:

• Thường xuyên hỏi lại cùng một câu hỏi hoặc kể lặp đi lặp lại cùng một câu chuyện (khó ghi nhớ mọi thứ).
• Khó khăn trong việc học những điều mới và tập trung.
• Khó khăn khi nói và vấn đề về thị lực.
• Không nhận ra được người quen hoặc những nơi thân quen, cảm thấy choáng ngợp trước những địa điểm mới hoặc tình huống bất ngờ.
• Thay đổi tâm trạng như lẫn, dễ kích động.
• Thay đổi hành vi và lời nói.
• Khó khăn đưa ra quyết định, nhất là trong những trường hợp khẩn cấp;
• Khó khăn trong việc lập kế hoạch và thực hiện các công việc hàng ngày thông thường như nấu ăn theo công thức hoặc ghi chép các hóa đơn.

Suy giảm nhận thức có thể xuất hiện rồi tự biến mất, mức độ suy giảm nhận thức có thể từ nhẹ đến nặng. Đối với tình trạng suy giảm nhận thức nhẹ, bạn có thể nhận thấy vài sự thay đổi trong chức năng nhận thức nhưng bạn vẫn có thể tự thực hiện các sinh hoạt hàng ngày. Nếu suy giảm nhận thức nặng, bạn có thể quên mất khả năng nói hoặc viết, hiểu ý nghĩa của câu nói và dẫn đến việc bạn không thể tự sống một mình.

Suy giảm nhận thức còn có thể đi kèm với các triệu chứng và dấu hiệu khác của các bệnh lý gây ra nó:

• Do nhiễm trùng có thể kèm sốt, phát ban, đau đầu, buồn nôn, nôn, cứng cổ, co giật.
• Rối loạn chuyển hóa như đau bụng, buồn nôn, nhịp tim nhanh/chậm, mệt mỏi, khó thở, yếu cơ.
• Do chấn thương đầu hoặc đột quỵ hoặc mất trí nhớ có thể gây thay đổi hành vi, mất ý thức, mất thăng bằng, đau đầu dữ dội, tê, yếu liệt.

Biến chứng có thể gặp khi mắc suy giảm nhận thức

Có nhiều nguyên nhân gây ra suy giảm nhận thức như trầm cảm, bệnh tuyến giáp, tác dụng phụ của thuốc,... có thể điều trị được. Tuy nhiên, vẫn có một số tình trạng như bệnh Alzheimer không thể đảo ngược được mà chỉ có thể làm chậm diễn tiến của bệnh.

Nhiều nguyên nhân khác gây suy giảm nhận thức có thể là một tình trạng cấp cứu đe dọa tính mạng và nếu không được điều trị kịp thời có thể gây khuyết tật hoặc tử vong.

Các biến chứng khác:

• Chậm phát triển;
• Khuyết tật trong học tập;
• Yếu/liệt;
• Suy giảm nhận thức vĩnh viễn;
• Thay đổi tính cách;
• Mất trí nhớ vĩnh viễn;
• Mất khả năng độc lập;
• Té ngã, chấn thương;
• Hôn mê.

Khi nào cần gặp bác sĩ?

Suy giảm nhận thức có thể là triệu chứng của một tình trạng bệnh lý nghiêm trọng hoặc đe dọa tính mạng như u não, đột quỵ, viêm não, viêm màng não, suy thận, nhiễm trùng huyết, chấn thương tủy sống,... Do đó khi có bất kỳ dấu hiệu nào được nêu ở trên, hãy đến bệnh viện sớm nhất để được bác sĩ kiểm tra và chẩn đoán.

Nguyên nhân dẫn đến suy giảm nhận thức

Suy giảm nhận thức có thể xảy ra từ khi sinh hoặc sau này do các yếu tố bên ngoài như chấn thương não, bệnh tâm thần. Không phải người lớn tuổi nào cũng bị suy giảm nhận thức, nhưng người ta nhận thấy tình trạng suy giảm nhận thức phổ biến hơn ở những người lớn tuổi.

Một số nguyên nhân ban đầu gây suy giảm nhận thức:

• Bất thường nhiễm sắc thể (di truyền);
• Phơi nhiễm với thuốc trong bụng mẹ;
• Suy dinh dưỡng;
• Ngộ độc chì hoặc kim loại nặng;
• Vàng da sơ sinh;
• Hạ đường huyết;
• Suy giáp;
• Sinh non;
• Thiếu oxy;
• Chấn thương.

Ở thời thơ ấu hoặc thiếu niên, suy giảm nhận thức có thể xảy ra do nhiều tình trạng khác nhau như:

• Tác dụng phụ của thuốc như thuốc hạ huyết áp, thuốc an thần,...;
• Ngộ độc kim loại nặng;
• Suy dinh dưỡng;
• Bệnh tự kỷ;
• Bệnh lý miễn dịch (ví dụ lupus ban đỏ hệ thống).

Khi tuổi tác càng tăng, một số bệnh lý khác có thể gây suy giảm nhận thức:

• Đột quỵ;
• Mất trí nhớ;
• Trầm cảm, tâm thần phân liệt;
• Sử dụng rượu mạn tính, lạm dụng chất gây nghiện;
• Ngưng thở khi ngủ, các rối loạn giấc ngủ;
• U não, đột quỵ;
• Thiếu vitamin B12;
• Mất cân bằng nội tiết tố;
• Bệnh mạn tính như bệnh gan, thận;
• Bệnh nhiễm trùng, ví dụ nhiễm trùng đường tiết niệu.

Suy giảm nhận thức là giai đoạn đầu của một số bệnh lý thoái hóa thần kinh như Alzheimer, Parkinson, Huntington, sa sút trí tuệ thể Lewy, sa sút trí tuệ do HIV.

Các loại thuốc như thuốc an thần (như benzodiazepines), thuốc kháng cholinergic (như amitriptyline, nortriptyline và paroxetine), corticosteroid được cho là có thể gây ra suy giảm nhận thức.

Chấn thương não và nhiễm trùng não hoặc màng não đều có thể gây suy giảm nhận thức ở mọi độ tuổi.